Eén van de manieren om opgebouwd te worden in ons geloof en om de eenheid, die we als gemeente van Christus hebben, te vieren is het gebruiken van de maaltijd van Jezus. Dit is een belangrijke gebeurtenis in de gemeente, waarmee het verhaal van het lijden, sterven en de opstanding van Jezus Christus op een hele duidelijke manier wordt verteld.

Hoe is de maaltijd van Jezus (het avondmaal) ontstaan?

Lang voordat Jezus op aarde leefde, toen de Israëlieten slaven waren in Egypte, stuurde God Mozes om ze uit Egypte naar het beloofde land te leiden. Maar Farao wilde hen niet laten gaan. Toen stuurde God een reeks bovennatuurlijke tekenen (plagen) om Farao ervan te overtuigen dat hij hen moest laten gaan. Voordat God de laatste plaag zou sturen, liet Hij Mozes de opdracht geven aan alle Israëlieten om platte koeken te bakken (zonder gist) en een lam te slachten, te braden en op te eten. Ieder gezin moest een gedeelte van het bloed van dat lam aan zijn deurpost strijken.

Midden in de nacht stuurde God een engel om in elk Egyptisch huis de eerstgeboren zoon te doden. Maar overal waar bloed aan de deurposten was gestreken (alle Israëlische huizen) ging de engel voorbij zonder iemand te doden. Na dit laatste teken, liet Farao het volk Israël eindelijk uit Egypte vertrekken. Het feest om deze bevrijding te gedenken heet het Pascha en wordt jaarlijks gevierd door de Joden. (zie: Exodus 12).

In 1Korintiërs 11:23-26 lezen we over Jezus’ laatste Pascha maaltijd met zijn discipelen. “De boodschap die ik ontvangen heb en die ik ook aan u heb doorgegeven, gaat terug tot op de Heer zelf; ze luidt: in de nacht waarin de Heer Jezus werd uitgeleverd, nam hij brood, en na God gedankt te hebben, brak hij het in stukken en zei: Dit is mijn lichaam voor u. Doe dat om mij te gedenken. Zo nam hij na de maaltijd ook de beker en zei: Deze beker is het nieuwe verbond, een verbond dat bekrachtigd wordt door mijn bloed. Elke keer als u hem drinkt, doe het dan om mij te gedenken. Weet dus: elke keer dat u dit brood eet en deze beker drinkt, verkondigt u de dood van de Heer, totdat hij komt.”

In het Oude Testament had God een verbond met het volk Israël gesloten. Jezus sluit hier een nieuw verbond tussen God en de mensheid. Dit verbond houdt in dat zijn bloed ons beschermt tegen de veroordeling vanwege onze zonde net zoals het bloed van het lammetje het volk Israël beschermde tegen de dood (zie: 1 Korintiërs 5:7-8).

Het Pascha is bedoeld om het volk Israel te herinneren aan hoe God hen heeft bevrijd uit de macht van een tirannieke Farao. De maaltijd van Jezus is bedoeld om ons te herinneren aan hoe God ons heeft bevrijd uit de macht van de tirannieke vorst van deze wereld (satan).

Waarom gebruiken wij deze maaltijd en wat doen we dan?

Jezus heeft ons opgedragen deze maaltijd te gebruiken tot zijn gedachtenis. Het is een maaltijd van dankzegging waarbij we terugkijken naar het offer dat Jezus voor ons heeft gebracht. Daarnaast kijken we vooruit naar zijn wederkomst omdat we dan deze maaltijd weer samen met hem zullen eten. We kijken ook omhoog om onze eigen kleinheid en Gods grootheid te vieren. En we kijken om ons heen naar de andere mensen die hebben besloten om Jezus te volgen waarmee we het ‘lichaam van Christus’ in de wereld zijn.

In 1 Korintiërs 12:27 staat het zo: “U bent het lichaam van Christus en ieder van u is een deel van dat lichaam.”

Wat wordt er van me verwacht als ik mee wil doen?

Ons wordt aangeraden om deze maaltijd met een voorbereid hart te eten. In 1 Korintiërs 11:27-29 staat het volgende: “Wie dus op onwaardige wijze het brood van de Heer eet en zijn beker drinkt, maakt zich schuldig aan een zonde tegen het lichaam en het bloed van de Heer. Voordat we eten van het brood en drinken uit de beker, moeten we eerst onszelf onderzoeken. Want wie eet en drinkt zonder te beseffen dat het gaat om het lichaam van de Heer, veroordeelt al etend en drinkend zichzelf.”

De maaltijd van Jezus is dus een maaltijd voor mensen die hun vertrouwen op Jezus hebben gesteld. Het is bedoeld voor iedereen die gelooft dat Jezus in zijn of haar plaats aan het kruis is gegaan en is opgestaan uit de dood om ons het eeuwige leven te schenken. Tijdens de maaltijd is het brood een symbool van het lichaam van Jezus dat in onze plaats werd gebroken. De beker is het symbool van het nieuwe verbond dat Jezus met zijn volgelingen heeft gesloten.

Het Pascha is een belangrijk feest voor de Joden en zij treffen verschillende voorbereidingen voordat zij dit feest en de bijbehorende maaltijd vierden. De maaltijd van Jezus is voor ons ook een heel bijzonder en feestelijk moment, daarom is het goed om er met een rein en voorbereid hart aan mee te doen.

Samenvatting:

Jezus heeft het Avondmaal ingesteld tijdens het Pascha. Hij sloot een nieuw verbond met de mensheid. Deze maaltijd dient om Jezus’ dood te gedenken. Tegelijkertijd zien we uit naar zijn wederkomst.